Sportklettern kann man entweder direkt im Fels, meist auf einer designierten Kletterroute, oder in einer der dafür gebauten, in den letzten Jahren immer beliebter werdenden Kletterhallen. Im ersteren Fall sichert sich der Kletternde typischerweise bei seinem Partner mittels eines Bergseiles gegen einen Absturz ab; in der Halle wird dieser Part meistens von einem Trainer übernommen. In jedem Fall aber ist das Klettern ohne die geeignete Ausrüstung lebensgefährlich. Wer mit dem Klettern als Sport beginnen möchte, muss sich darüber im Klaren sein, dass ohne eine Investition in eine vernünftige Ausrüstung und eine sorgfältige Einführung in die Nutzung derselben gar nichts geht. Dieses gilt natürlich im noch viel stärkeren Maße für Berufe, bei denen das Klettern zum Berufsbild gehört. Dies gilt vor allem für Industriekletterer und Baumkletterer. Ob nun sportliches oder professionelles Klettern: Zubehör muss berücksichtigt und sorgfältig geplant und eingesetzt werden. Selbst beim sogenannten Freiklettern, bei dem zum Vorankommen im Fels nur die Ausprägungen des Gesteins und der Körper eingesetzt werden, kommt noch ein Seil zur Absicherung gegen Abstürze zum Einsatz. Die einzigen beiden Ausnahmen hiervon ist das sehr gefährliche „free solo“ – Klettern ohne jede Sicherung, von dem aber jedem unter allen Umständen abzuraten ist, und das sogenannte „Bouldern“, das Klettern an Felsen in Absprunghöhe. Hier benötigt man als Zubehör zwar keine Seilsicherung, aber sogenannte Crashpads, Matten zum Abdämpfen der Stürze. Einen großen Ausrüstungsbedarf hat hingegen das entsprechend benannte technische Klettern. Zubehör braucht man hier Einiges: neben dem Seil noch zahlreiche Hilfsmittel wie Trittleitern und Steigklemmen. Die modernste Art der technischen Kletterei ist die Einseiltechnik, auch bekannt unter „SRT“ (single rope technique). Hierbei steht die Qualität und Haltbarkeit der verwendeten Seile im Vordergrund, in deren Materialien und Verarbeitung auch viel Forschungszeit fließt. Während bei einigen Kletterarten die vom Kletternden mitzubringende Ausrüstung im Vordergrund steht, sind beim Klettersteigen bereits fest installierte Sicherungsmittel, wie etwa Leitern und Stahlseile vorhanden, um die Steige und Kletterrouten vorzusichern. Durch sein eigenes Klettersteigset ist der Kletterer mit Stahlseil oder Leiter verbunden.

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