Die Sonne ist für das Leben auf unserem Planeten unverzichtbar. Ohne ihre Strahlung und ihre Wärme wäre die Erde kein blauer, sondern ein toter Planet. Es gäbe keine Menschen, keine Tiere, keine Pflanzen und sehr wahrscheinlich nicht einmal einzellige Lebewesen. Wir benötigen das Sonnenlicht zudem für die Bildung von Vitamin D, welches eine wichtige Rolle für unseren Knochenbau bzw. unsere Knochenstärke spielt. Dieses Vitamin kann der menschliche Körper mithilfe der ultravioletten Strahlung selbst bilden, da es in der Nahrung nur selten vorkommt. Zudem wirkt Sonnenlicht stark stimmungsaufhellend. In Gegenden mit vielen Sonnentagen sind Depressionen in der Regel selten, wogegen beispielsweise in Skandinavien mit Tageslicht simulierenden Glühbirnen gegen jahreszeitlich bedingte Verstimmungen vorgegangen wird.
Da aber trotzdem die Sonne für unser Leben und unsere Gesundheit unverzichtbar ist, so hat ihre Strahlung doch auch Schattenseiten. Das UV-Licht, die ultraviolette Strahlung, kann bei einer Überdosierung viele gravierende Schäden – bis hin zur Erblindung und zu Hautkrebs – verursachen. Im Erwachsenenalter verfügt unsere Haut über einen gewissen Eigenschutz, der jedoch je nach Typ stark variieren kann. Menschen mit heller Haut und hellen Haaren sollten sich nach Möglichkeit nicht länger als eine Viertelstunde ungeschützt der Strahlung aussetzen. Die Sonnendauer verlängert sich, je dunkler der Menschentyp ist. Die Intensität der Sonneneinstrahlung ist auch der Grund dafür, weshalb Menschen in den südlichen Ländern dunkle Haut und Haare haben – diese Pigmentierung lässt nur wenig schädliche Strahlung durch. Die Evolution hat also für einen natürlichen Sonnenschutz gesorgt. In den nördlichen Breitengraden herrschen aus demselben Grund helle Haare und helle Haut vor: Hier haben die Menschen nur einen geringen natürlichen Schutz, da in diesen Regionen die Sonne nicht so häufig und intensiv scheint und deshalb möglichst viel Strahlung eingefangen werden soll.
Aus verschiedenen Gründen ist ein ausreichender Sonnenschutz in unseren Breitengraden mittlerweile gerade für Kinder unverzichtbar. Im Gegensatz zum Erwachsenen besitzt die kindliche Haut noch keine eigenen Schutzmechanismus und ist deshalb auf Schutz von außen angewiesen. Die Kinderhaut merkt sich jeden noch so kleinen Sonnenbrand und rächt sich später häufig mit Hauterkrankungen. Die gefährliche ultraviolette Strahlung ist durch den Rückgang der Ozonschicht bedrohlicher geworden, weshalb in Gegenden mit extrem dünner Ozonschicht Hautkrebs mittlerweile eine der häufigsten Krebsarten überhaupt darstellt. Die Ozonschicht hat die Aufgabe, schädliche Einflüsse aus dem All – wie zum Beispiel die UV-Strahlung – zu filtern und abzuwehren. Ist diese Schicht nicht mehr vorhanden dringt die schädliche Strahlung ungehindert durch und verursacht schwerste Erkrankungen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, sich vor dem schädlichen Einfluss der Sonne zu schützen. Dabei sollte jedoch beachtet werden, dass Schutzmaßnahmen nur die Eigenschutzzeit der Haut verlängern. Keinesfalls sind Sonnencremes und Co. ein Freifahrtschein für unbegrenzten Sonnengenuss! Neben Cremes und Sprays, die direkt auf die Haut aufgetragen werden, gibt es auch Kleidung mit UV-Schutz. Bei der Wahl des Sonnenschutzes sollte auf die Höhe des Lichtschutzfaktors geachtet werden – je höher, desto besser.
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